Wicked Problems

01 Ago Wicked Problems

Un «problema perverso» es aquél que no puede describirse por completo hasta que se ha encontrado una de las posibles soluciones. La complejidad de la sociedad actual nos planteará cada vez problemas más complejos, con más ámbitos de decisión y personas afectadas. La complejidad en sí de los problemas, multiplicada por la complejidad social de sus contextos, fragmentará el potencial de la inteligencia colectiva. Una herramienta útil para gestionar esta «fragmentación» de la realidad es el «Dialogue Mapping», del que nos habla Jeffrey Conklin, director del CogNexus Institute de California.

Los problemas que ya nos aquejan son tremendamente multidimensionales. ¿Cómo resolver la degradación del medio ambiente? ¿Cómo combatir el terrorismo en red? ¿Cómo conseguir unaconversación entre Occidente y el Islam? ¿Qué es mejor para resolver una crisis, aplicar los estímulos estatales o promover la emprendeduría? ¿Cómo transformar la calidad de la educación de nuestros hijos? ¿Cómo hacer que las distintas divisiones (verticalizadas) de una corporación colaboren entre sí en proyectos transversales? Son todos ellos problemas muy difíciles de nunciar sucintamente, y que no pueden ser resueltos de una forma lineal, algorítmica, por un procedimiento mecánico.

La ciencia, gracias a su método empírico fundamentado en el reduccionismo (hacer pequeño, manejable, bien estudiable, el objeto de análisis), ha conseguido grandes avances en la comprensión del mundo, y en la solución de retos, a través de la tecnología. Tender un puente entre las dos orillas del estrecho de Gibraltar puede llevar su tiempo y sus recursos, pero se trata, en el fondo, de un problema matemático.

Pero muchos problemas que nos aquejan como sociedad no son ni atacables ni, mucho menos, resolubles mediante el reduccionismo científico. De hecho, no son ni definibles. No existe una única solución (la solución), sino una potencial solución parcial. Frente a los problemas convencionales, definibles y resolubles (hacer una raíz cuadrada), que reciben el nombre dedomables (tamed, en inglés), nos encontramos cada vez más con problemas muy complejos,perversos (wicked). Problemas cuyo  intento de solución sólo es posible desde la heurística, desde la prueba/error, mediante prototipos y tests, en un proceso aproximativo de aprendizaje.

Algunas características de los problemas perversos: no entiendes de verdad cuál es el problema hasta que encuentras una solución parcial; no hay forma de determinar cuándo has resuelto totalmente el problema (no hay punto final al proceso de resolución); no hay soluciones correctas o incorrectas, todas son algo correctas y algo incorrectas; toda solución es única y nueva, porque no hay dos problemas indomables exactamente iguales; toda solución implica la aceptación de sus limitaciones (solo tienes un disparo en la recámara), y no hay una respuesta alternativa, sino montones de ellas.

La indefinibilidad intrínseca del problema y la inexistencia de la solución implica que resolver un problema perverso requiere de mucho arte de socialización de la solución. O sea, hay que poner de acuerdo a todos los implicados en la aceptación de una solución como una buena solución. Para ello, es fundamental determinar una comprensión compartida del problema (“por lo menos estamos de acuerdo en ver algunos elementos del problema”), que lleve a una visión compartida de por dónde puede venir una solución parcial. Precisaremos, por tanto, de nuevos métodos, ideas y herramientas para que grupos de constitución bien diversa puedan trabajar colectivamente en la búsqueda de las soluciones parciales óptimas a montones de proyectosperversos.