08 Sep PoE: power over Ethernet
Un teléfono IP, en el Executive Briefing Center de CISCO
en San José, California (Julio 2004, Alfons Cornella)
¿Por qué tener que disponer de dos tipos de cableado para hacer funcionar un aparato en red? O sea, ¿por qué tener que poner un cable de red para la transmisión de datos y un cable eléctrico para la alimentación eléctrica?
Esta pregunta aparentemente baladí está generando un debate y una industria con interesantes posibilidades para el futuro. Este campo está recibiendo el nombre de PoE (power over Ethernet), o también inline power. Incluso ya hay un estándar de la IEEE, el 802.3AF, desarrollado, creo, a partir de una propuesta de CISCO (con un nivel de voltaje de 48 V con una potencia de salida de 15.4 W).
Algunas ventajas de este planteamiento. En algunas ocasiones es más fácil hacer llegar un cable de red a un determinado punto de un edificio que hacer llegar uno eléctrico. Piénsese el caso de cámaras de videovigilancia en la calle o en un edificio, o el de un teléfono IP. Y, si se pueden poner los dos cables, el coste que representa está duplicado. Un solo cable ahorra costes y mantenimiento. Más aún, aparece la posibilidad de instalar fácilmente aparatos que requieran suministro eléctrico en cualquier punto al que llegue la red.
Otra ventaja reside en el hecho de que sólo se suministra energía eléctrica a los aparatos que lo precisan cuando lo precisan. Otra es que se puede gestionar el suministro eléctrico aparato por aparato desde el mismo punto desde el que se gestiona la red. O sea, se puede realizar una gestión inteligente de la alimentación eléctrica de los instrumentos en la red. Por ejemplo, se puede establecer un mecanismo por el que, en caso de posible fallo en el suministro eléctrico, se prevea qué aparatos pueden desconectarse y cuáles no, en lugar de desconectar toda la red como un todo.
La idea del PoE sólo es el principio de una idea-fuerza importante. Vamos a una red de billones de nodos (toda persona, máquina e instrumento, incluso todo papel, vía las etiquetas RFID, por ejemplo, será un nodo), y será conveniente simplificar la forma en que los ?alimentamos?, tanto sea de datos (bits) como de energía (Watts).
Hoy a través de un cable físico, y, en el futuro, quizás a través del aire, quizás por microondas.
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