PC=WC

08 Sep PC=WC

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Una de las controversias (i.e. conversaciones con interés) de los últimos tiempos fue la generada en año pasado por Nicholas Carr con su provocativo ensayo ?IT doesn?t matter? (http://www.nicholasgcarr.com/articles/matter.html), en la Harvard Business Review, en el que afirmaba que las tecnologías de la información ya no son estrategia (tenerlas te dan ventajas) sino que son infraestructura (no tenerlas te crean problemas).

En definitiva, la idea de Carr es que las tecnologías son ya una condición necesaria para las organizaciones (para los negocios) pero no son en absoluto una condición suficiente. De manera muy graciosa lo ilustran también Ridderstrale y Nordstrom en su Karaoke Capitalism: no es imaginable una empresa sin WCs, pero tenerlos no te da ninguna diferencia. Creo que de esta forma tan radical ponen las cosas en su sitio.

Obviamente, hoy sabemos (o casi) que lo que da diferencia (o sea, es estrategico) para una empresa es ?una propuesta de valor única para sus clientes? (o sea, que sus clientes vean que la empresa les da algo que otras no pueden darlo). Porter nos diría, además, que esa propuesta de valor tiene que ser sostenible en el tiempo. Aunque los dos suecos citados nos avisan de que hoy toda estrategia de sostenibilidad es limitada en el tiempo: la complejidad de la competencia actual hace que sólo puedas pensar en monopolios temporales (la ventaja de unos meses antes de que otros te copien).

Algunos dicen que comparar PC y WC es pasarse. La diferencia fundamental de las tecnologías de la información con respecto a otras tecnologías es que son tecnologías de múltiple uso, o sea, que pueden ser aplicadas de muchas maneras. La ventaja de las tecnologías de la información no se derivan de meramente tenerlas, sino de saberlas aplicar. No tienen un ?valor de cambio? (mercantilista) sino un ?valor de uso? (valen lo que sabes usarlas). En este sentido se expresaron Hagel y Brown en un artículo de respuesta a Carr (http://www.johnhagel.com/blog20030515.html).

Disponer de tecnologías de la información es imprescindible en la mayoría de industrias, pero no son una infraestructura cualquiera. Sólo aportan valor cuando las utilizamos correctamente. Son, pues, una infraestructura cuyo potencial es nulo si no es correctamente utilizado.

Así pues, más que PC=WC quizás deberíamos poner PC=cocina: tenerla es importante, pero la diferencia está en saber usarla…