Ke!870 P2P en el aire

11 Sep Ke!870 P2P en el aire

Tanto eBay, PayPal, eMule o las redes sociales son ideas que nos han enseñado el poder de la relación entre pares: el P2P (people to people, o person-to-person). Pero el futuro nos depara una extensión de esta idea a muchos más ámbitos como la industria del transporte aéreo de personas. Para conseguir mayor eficiencia, se diseñó hace unas décadas en Estados Unidos el sistema de centros y radios (hubs and spokes), que implica que cada compañía dispone de un aeropuerto principal del que salen la mayor parte de sus vuelos y toda la distribución de destinos se hace pivotando en ese centro. Así, el vuelo entre dos ciudades puede que se haga volando hasta el centro de la compañía, para hacer allí un cambio de vuelo.

De los hubs de la red de aeropuertos salen muchas conexiones mientras que los spokes son sólo destinos finales. Pues bien, en el caso de las líneas aéreas, parece que el sistema de centros y radios está entrando en crisis1 porque los pasajeros pierden mucho tiempo en los transbordos, los centros se congestionan, y las rutas entre puntos del mapa tienen, ilógicamente, puntos intermedios que podrían evitarse.

En esta situación han aparecido las líneas de bajo coste, una de cuyas principales innovaciones ha sido reducir gastos como, por ejemplo, las comidas en pleno vuelo. Pero un análisis más fino parece indicar que su verdadera innovación consiste en evitar los aeropuertos más congestionados para apostar por los más pequeños, infrautilizados y de menor coste2. Además, así consiguen tener en vuelo más horas sus aviones y sacarles más rendimiento.

Frente a esta situación, algunos sugieren que el futuro del transporte aéreo de personas pasa por el uso de aviones más pequeños (10 personas máximo) y eficientes3, acompañado de una nueva forma de servir las rutas: se propone un sistema punto-a-punto, en el que el avión serviría rutas entre pequeños aeródromos, en lugar de pivotar entre aeropuertos comerciales.

En términos de redes, la idea nos tendría que sonar: se nos propone un sistema P2P, punto-a-punto, en la línea universal, de saltarse los centros de control para conectar directamente los nodos de una red, algo muy parecido a lo que los sistemas P2P proponen en el campo del intercambio de ficheros. Moraleja: la ineficiencia de las redes centralizadas estimula la aparición de una respuesta entre pares. En todos los campos.

1 Ver www.isr.umd.edu/airworkshop/Dresner.pdf para saber más del impacto económico de la congestión del sistema de centros y nodos.

2 La que puede ser principal línea estratégica en el futuro de la aviación emerge de una estadística ilustrativa: sólo el 22% de los norteamericanos viven a 30 minutos de un gran aeropuerto (o sea, de un hub); el 41% vive a 30 minutos de un aeropuerto comercial (o sea, del final de uno de los radios de sistema de hubs and spokes); pero el 93% vive a 30 minutos de uno de los 6.000 pequeños aeródromos del país.

3 Ver, por ejemplo, EclipseAviation (www.eclipseaviation.com).