ZANINI, un laboratorio virtual para los procesos de innovación, por Epi Amiguet

19 May ZANINI, un laboratorio virtual para los procesos de innovación, por Epi Amiguet

Este caso muestra como una empresa familiar puede convertirse en una firma líder incluso en un sector tan competitivo como el automovilístico por haber sabido implementar una metodología orientada a la innovación, en la que destaca un auténtico laboratorio virtual.

 

ZANINI es una marca especializada en el desarrollo y la fabricación de componentes plásticos para el sector de la automoción a través del proceso de inyección y su posterior acabado en pintados y otras tecnologías.

 

Fundada en 1965 y dirigida por la familia Torras desde 1976, en la actualidad ZANINI es líder mundial en la fabricación de embellecedores de rueda. En el mercado europeo, en el NAFTA y en MERCOSUR, una de cada cuatro ruedas están decoradas por esta empresa catalana. Cuenta con dos centros de desarrollo, uno en Parets del Vallès (Barcelona) y otro en Detroit, más ocho plantas de fabricación: cuatro en España y las otras en Francia, México, Brasil y la última adquisición, en EE.UU. En total, da trabajo a 910 personas con una facturación en el año 2003 de 98 millones de euros.

 

ZANINI es una industria puntera en la integración de la gestión de los procesos de innovación de forma estructurada a través de las diferentes áreas de la compañía. Prueba de ello ha sido el reconocimiento recibido de las instituciones, como el Premio de Innovación que el CIDEM de la Generalitat de Catalunya le otorgó en el año 2002.

 

?Nuestros Ingenieros de Desarrollo, utilizan técnicas avanzadas y procedimientos de simulación que constituyen lo que en ZANINI denominamos Laboratorio Virtual, asegurando tanto el cumplimiento de las características mecánicas de las piezas, así como su fabricabilidad mediante tecnología de inyección de plásticos, reduciendo los tiempos de desarrollo?, según explica August Mayer, director de Ingeniería e Innovación de la firma.

MAGIK (Management of Intelectual Knowledge) es la otra herramienta con la que cuenta la empresa que se puede considerar puntera en la gestión. Se trata de un sistema integrado de gestión del conocimiento, accesible de forma global desde cualquier punto en el que ZANINI está presente.

 

 

Laboratorio virtual

 

 

Como Laboratorio virtual se entiende al conjunto de una serie de herramientas que permite profundizar en el diseño de los productos que actualmente se fabrican en ZANINI y analizar cualquier modificación que deba realizarse sobre los mismos.

 

Si se examina cual es el proceso de desarrollo de ingeniería clásico (mostrado en la figura 1) se aprecia que la evaluación del diseño se realiza a través de los ensayos experimentales medidos sobre pieza.

 

 

 

El objetivo del laboratorio virtual consiste en incluir un bucle adicional que permita el análisis y diagnóstico online virtual del diseño en cualquier etapa de este proceso del producto (en relación con su aspecto funcional mediante las normativas de cliente). Así está perfectamente integrado con el proceso general de desarrollo del producto.

 

Con este fin y en base a programas comerciales de simulación vía elementos finitos que constituyen la base del concepto del Laboratorio Virtual, junto con el desarrollo interno en colaboración con consultorías externas de procedimientos específicos que permitan la reproducción de los ensayos funcionales de cliente de modo virtual, así como una perfecta caracterización de materiales plásticos en base a propiedades específicas (datos de entrada básicos para cualquier proceso de simulación) han permitido incorporar una nueva etapa en el desarrollo del diseño del producto: ?El prototipo Virtual?.

 

Ello permite realizar los ensayos de laboratorio funcionales que debe superar la pieza física en etapas muy tempranas de diseño de manera virtual (por tanto, sin el coste asociado a las pruebas físicas) analizando la factibilidad o no de este diseño (evitando posteriores y costosas modificaciones de diseño y/o sorpresas) y haciendo posible llevar a cabo una batería de ensayos con el fin de alcanzar de una manera rápida una solución que cumpla los requerimientos exigidos.

 

 

 

 

 

De este modo, los resultados de los ensayos virtuales se han analizado y corregido adecuadamente los procedimientos en base a resultados reales con vistas a obtener resultados comparables cuantitativamente y con un grado de desviación aceptable.

 

En una nueva etapa y viendo la excelente adecuación conseguida entre resultados virtuales / reales se ha incorporado al Laboratorio Virtual una nueva herramienta capaz de guiar automáticamente los distintos ensayos virtuales a través de la realización de un análisis de experimentos (DOX) y un análisis posterior de la superficie respuesta asociada al ensayo concreto. Es imprescindible establecer previamente los parámetros críticos de diseño que afectan al ensayo así como el valor objetivo que debe alcanzarse. Es así como se logra una optimización automática mucho más efectiva que la realizada de modo manual/artesanal en base a los criterios de la persona implicada en el proceso.

 

 

 

 

Actualmente y en una nueva etapa de sofisticación adicional se ha planteado la posibilidad de realizar análisis estocásticos (tipo Montecarlo) para contabilizar las variaciones en los resultados de ensayos implicadas por las tolerancias de los distintos procesos de fabricación del producto.

 

 

Magik (Management of Intelectual Knowledge):

 

 

El conocimiento es uno de los recursos más potentes de una empresa y poderlo gestionar bien es una de las actividades más importantes para su buen funcionamiento, según explica August Mayer.

 

La concepción de la importancia del conocimiento como competencia principal de la empresa, junto con los recientes avances en materia de tecnologías de la información como por ejemplo una intranet o Internet, han aumentado el interés de la compañía en el tema del Knowledge Management.

 

Se entiende como Knowledge Management el proceso por el cual estos recursos de información se identifican, son accesibles y se aumentan, protegiéndose mediante tecnología avanzada, portales user-friendly, y el desarrollo de una cultura abierta de colaboración que haga posible compartir información.

 

Es por esta razón que esta empresa ha desarrollado, basándose en el software comercial, LotusNotes una aplicación propia que soporta el acceso vía web y que contiene:

 

? Por una lado, el flujo de trabajo que hace posible el desarrollo completo de una pieza desde la etapa de concepto hasta la homologación al cliente correspondiente. Este flujo de trabajo se encuentra clasificado en base a tareas convenientemente ordenadas, según la lógica de trabajo habitual. Desde cada una de estas tareas se puede acceder a una breve descripción de la misma con el área que se ha de cubrir y sus responsables, así como a todos los formatos estándares check lists (en formato electrónico) de última revisión que se han de llenar para acabar una tarea.

 

? Por otro lado, aparece también una guía completa de diseño con todo tipo de información interesante para la empresa, incluidos diseños y la producción de la pieza.

 

El objetivo de esta parte consiste en recoger, organizar y distribuir de manera fácil el conocimiento y la experiencia existentes en la compañía, contribuyendo al aumento de la comunicación interna. Al final, se trata de ser más eficaz en la etapa de diseño y producción, reduciendo los gastos totales y permitiendo desarrollar ventajas más competitivas.

 

Este apartado incorpora diversos programas de ayuda al diseño para los productos específicos de ZANINI, aplicables durante las etapas iniciales de una concepción de producto que permitan conseguir un mejor diseño de manera más rápida y eficiente. Ya que un sistema de este tipo es muy dinámico y cambiante, aseguramos la actualización y corrección de la información mediante un sistema online accesible para todos los usuarios de sugerencias.

 

 

 

 

Estos dos apartados con orientaciones inicialmente diferentes, están relacionados entre ellos por tareas independientes de los flujos de trabajo, haciendo posible al usuario de la aplicación disponer de todo el conocimiento y herramientas de cálculo con los que cuentan la empresa, por el añadido de links automáticos para el intercambio de información de forma paralela.

Cada usuario tiene un password e identificación específica para acceder, exclusivamente vía web e intercambiar la información que desee.

 

Como beneficios conseguidos destacar la estandarización y la optimización del proceso de desarrollo, un mejor conocimiento del producto, y unas guías completas del ciclo de vida del producto que al final permiten acortar su lead time.

 

 

Conclusiones

 

 

Tanto el Laboratorio Virtual como Magik han requerido un proceso de información muy importante a nivel interno. El personal nunca tiene tiempo de acceder a este tipo de informaciones por lo que se han tenido que crear sistemas de broadcast interno para esta promoción de manera más fácil posible. De no hacerse así, estos sistemas fracasan y la gente no los usa.

 

También se hacen campañas de concienciación y de información de sus ventajas, sobre todo para el laboratorio virtual, cuyas herramientas están ya tan implantadas que ya es un problema para cualquier Project manager de esta empresa el que no se pueda utilizar en alguno de los proyectos que gestionan. Por ejemplo, las simulaciones del proceso de moldeo que se realizan para el 100% de los diseños que realiza esta firma. Aunque las simulaciones de tipo mecánico, por ser mucho más costosa y elaboradas, se realizan selectivamente en los casos que son necesarias bajo un criterio establecido.

 

 

 

 

 

Por último hay que destacar que en Zanini se ha implementado, dentro de la prueba piloto patrocinada por el CIDEM, una norma para la gestión de la I+D+I (Norma 166003EX). Una norma de estas características tiene en general un impacto positivo para la gestión de la I+D+I. Las ventajas y peligros que conlleva son los siguientes:

 

 

Ventajas de seguir una norma de gestión de la I+D+I:

 

 

? Induce a ajustarse al modelo de gestión escogido.

? Aumenta la aplicación de metodología y rigor, y por tanto, el aprovechamiento de recursos.

? Permite una mejor valoración de la gestión de la Innovación por parte de nuestros clientes.

? Facilita la obtención de ayudas externas.

? Facilita las auditorías internas y externas.

? Ayuda a alinear la Innovación con la estrategia de la compañía.

? Ayuda a documentar el proceso de Innovación.

 

 

Los errores a evitar al seguir una norma de gestión de la I+D+I:

 

 

? Se puede caer en la norma por la norma.
? Se puede generar un carga de trabajo sin aportación de valor si no se adapta a las necesidades reales de cada organización.
? Se puede inflexibilizar el proceso de Innovación, restándole agilidad innovadora al probar de detallar los procedimientos hasta un nivel totalmente innecesario dada la variedad de proyectos.             Epi Amiguet