Ke!780 «Redes de cosas»

27 Oct Ke!780 «Redes de cosas»

Una economía de redes avanzada implicará «marcar» todas las cosas con «etiquetas” que informen sobre su estado y situación para que cada objeto tenga una individualidad localizable y distinguible. Se trata de superar el código de barras y que un emisor envíe una señal que sea recibida y «contestada» por los objetos marcados. La tecnología más destacable que está apareciendo en este campo es la de las etiquetas de radiofrecuencia (RFID: radio frequency identification). Es un pequeño circuito, con una antena, que al recibir energía vía una señal de radio desde un emisor exterior (un medidor) responde con una señal, indicando su estado y posición.

Sus aplicaciones son muy diversas (y difíciles de imaginar en su totalidad):

etiquetas en todos los productos de un supermercado, que hacen posible un control total del inventario en cada momento, facilitan el pago en la salida y dificultan los pequeños robos.

etiquetas de localización capaces de determinar el estado del objeto midiendo su temperatura y cambiando de color si no es la adecuada para la correcta conservación del mismo, etc.,

etiquetas impresas sobre billetes de banco para garantizar su validez,

etiquetas sobre títulos de transporte para facilitar su uso (un sistema detecta si lo llevas),

y una vez etiquetados, podemos imaginar, por qué no, que los productos se comunican entre sí… para no sabemos qué extraño objetivo.

Hoy las etiquetas RFID se pegan encima de los productos, pero se acabarán imprimiendo directamente sobre ellos.22 El problema es el del precio de las etiquetas, que tenderá a cero.23 También es previsible que en lugar de ser «alimentadas» con el envío de una señal de radio, dispondrán «en sí mismas» de la energía para emitir.24 O sea, serán etiquetas energéticamente autónomas.

Pero el problema es que la gente quiera llevarse a casa objetos que son «seguibles», que dejan una traza.25 Las etiquetas de RFID que nos acercan a la «economía en tiempo real» (para saber cómo y dónde están los objetos) tienen pues un oscuro aspecto de Gran Hermano Digital.

Cuando hablamos de redes de cosas la verdadera revolución va más allá del simple etiquetaje de productos. Así hay quien propone revolucionar la industria de la aviación superando el control desde tierra de las naves por un sistema en el que los propios aviones se detecten y eviten (creando espacios de exclusión individual), en lo que se denominan sistemas de “vuelo libre”. Será necesario ante el incremento de vuelos comerciales, y la irrupción de la industria del vuelo personal (pequeñas naves, de bajo coste y consumo que más gente usará como alternativa a otros transportes).26

22 Más en www.rfidjournal.com y en www.autoidcenter.org

23 Se dice que el umbral crítico de precio de las etiquetas RFID está en 1 céntimo (de euro o de dólar). Hoy valen unos 10 céntimos.

24 Ver PowerPaper (www.powerpaper.com), un papel «con energía», en el que las tintas hacen de cátodo y ánodo.

25 Ya ha habido protestas y boicots al respecto (www.indymedia.org.uk/en/2003/08/ 275818.html).

26 Ver www.eclipseaviation.com